Американским ученым удалось установить, что марсианские долины появились в результате длительного воздействия дождей. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте Университета Калифорнии в Санта Круз, сотрудники которого принимали участие в исследовании. Работа принята к публикации в журнал Journal of Geophysical Research-Planets.

Для своей работы ученые использовали сложную компьютерную модель атмосферных процессов на Марсе. В результате работы машина выдавала топографическую карту заданного участка поверхности планеты. Всего ученые провели более 70 симуляций. При помощи статистических методов полученные результаты сравнивались с высокоточными топографическими данными об этом же участке, собранными беспилотными аппаратами NASA.

(далее…)

Исследователи NASA утверждают, что наличие перхлоратов не исключает возможности существования жизни

Недавно в интернете появились сообщения о том, что посадочный модуль «Феникс» обнаружил в марсианской почве вещества, наличие которых делает жизнь на планете в прошлом или в настоящем маловероятной. Однако представители NASA вчера оперативно организовали телеконференцию, на которой заявили, что их неожиданная находка почти ничего не говорит о шансах обнаружить жизнь на планете.

Модуль выявил перхлораты – сильнейшие окислители и потенциально токсичные вещества, которые находят в основном в бесплодных регионах Земли. Это химические вещества, которые используются для производства твердого ракетного топлива и фейерверков и могут нанести вред щитовидной железе человека, блокируя усвоение йода.

Но представители NASA заявили, что, по их мнению, наличие перхлоратов «скорее говорит за, чем против» возможности жизни на Марсе, заявил ведущий исследователь «Феникса» Питер Смит из Аризонского университета в Таксоне.

Перхлораты были впервые обнаружены на Марсе несколько недель назад с помощью инструмента «Феникса», который увлажняет образцы почвы и анализирует результаты. Вторая мини-лаборатория, которая нагревает материалы, собранные роботизированной рукой «Феникса», не обнаружила химикатов, но исследователи говорят, что она пока по-настоящему не искала их.

Перхлораты обычно находят в пустыне Атакама в Чили, в одном из самых сухих мест на Земле. Хотя исследователи долгое время полагали, что жизнь не может существовать в таких экстремальных условиях, недавние исследования обнаружили там микроорганизмы и другую органику. NASA нередко приводит пример Атакамы в качестве «аналога» природных условий Марса.

Инструменты модуля «Феникс» подтвердили наличие льда и питательных веществ, необходимых для жизни, включая натрий, калий и магний. Но органических углеродных соединений – признака жизни на Земле – пока найдено не было.

Смит и другие подчеркнули: это предварительные данные, которые пока не получили подтверждения или научной интерпретации. Но ввиду того, что интернет наводнен баснями, что последняя находка исключает возможность жизни на Марсе, ученые NASA решили предоставить имеющуюся информацию.

Представители NASA также заявили, что изучают, не попали ли перхлораты в почву из топлива, используемого для запуска «Феникса», хотя они полагают, что шансы такого загрязнения ничтожно малы.

Перхлораты – это химические соединения, состоящие из хлора, водорода и кислорода, которые нередко вступают в реакцию с натрием, магнием и аммонием.

Американский зонд «Феникс» подтвердил наличие льда во взятых образцах почвы, сообщает NASA.

Впервые признаки существования воды на поверхности марса были обнаружены на фотографиях, сделанных орбитальным аппаратом еще в 2002 году, но лишь сейчас ее наличие подтверждено физически. Ранее «Феникс», исследующий почву Красной планеты с мая этого года, сталкивался с постоянными трудностями при использовании манипуляторов. Образцы промерзшего грунта были слишком неудобны для обработки приборами зонда. В итоге очередной образец продержали «на открытом воздухе» два дня, чтобы часть замерзшей воды из него выветрилось, и только затем уже переместили в камеру анализатора.

(далее…)

Инженеры НАСА в сотрудничестве с рядом американских университетов разрабатывают новую программу освоения Солнечной системы. По планам космического ведомства, основную роль в исследовании планет планируется возложить на интеллектуальные исследовательские системы. Первые такие роботы-исследователи должны быть выведены на орбиту после 2020 года.

По мнению исследователей, это будут полностью автономные космические аппараты, способные анализировать данные, представляющие интерес для исследований. Кроме того, роботы будут обладать собственным интеллектом и сами решать в каком направлении вести исследования на каждой конкретной планете, спутнике или астероиде.

(далее…)

Шансов найти жизнь на Марсе становится все больше. Во многом это связано с обнаружением водяного льда непосредственно под поверхностью «Красной планеты».

Но вода это не только ключ к возникновению жизни. Может ли Марс предоставить необходимые ресурсы для существования на нем поселений людей? Или, проще говоря, пригоден ли он для колонизации? Можем ли мы в ходе изучения особенностей марсианского климата получить информацию о земных климатообразующих факторах? Происходили ли на Марсе геологические процессы, аналогичные тем, что имели место на Земле? И важнейшую роль для получения ответов на эти вопросы играет вода, а точнее понимание ее круговорота на нашем космическом соседе.

(далее…)

Неизвестная техническая проблема робота Феникс стала помехой для анализа первой пробы марсианского грунта в миниатюрной печи.

Об этом сообщил управляющий научной миссией робота Уильям Бойтон из Университета Аризоны в Тусоне.

На полученных с зонда фотографиях видно, что собранные пробы марсианского грунта так и не получилось загрузить в миниатюрную печь-лабораторию зонда.

В ней образцы должны были нагреваться до 1000 градусов по Цельсию, а полученные газы анализироваться на предмет содержания следов кислорода, водорода, азота и углерода.

В данный момент ученые в Аризоне пытаются выяснить причину неполадки зонда. После определения источника неполадки планируется передать на Феникс программу действий, которая позволит устранить неисправность.

Как ранее сообщалось, марсианский зонд Феникс обнаружил на Красной планете кристаллы соли. Это может свидетельствовать о наличии воды на Марсе.

Основная часть исследований должна начаться после того, как Феникс при помощи роботизированной руки-манипулятора начнет бурить марсианский грунт на глубину до 60 сантиметров в поисках льда и органических соединений.

Напомним, что 5 июня удалось передать зонду полную программу действий для начала исследований, хотя эта операция откладывалась дважды откладывалась из-за проблем со связью.

По материалам Вести.ru

У американського зонда "Фенікс", що знаходиться на Марсі, знайдено ще один технічний збій, повідомляє AP з посиланням на NASA.

У ході планової перевірки роботи систем зонда було виявлено коротке замикання в одній з електромереж прибора, який зонд має використовувати для нагрівання й аналізу ґрунта.

Знайдений технічний збій, на думку представників NASA, не буде заважати функціонуванню цього прибору. Причина замикання вже знайдена, і найближчим часом буде розроблено план дій щодо її усунення.

Зонд "Фенікс", що прибув на Марс 26 травня, повинен провести на цій планеті три місяці. За цей час він за допомогою буру повинен буде взяти проби ґрунту, потім нагріти їх, зробити аналіз газів, що виділятимуться, і передати відомості на Землю. Крім того, зонд займатиметься збиранням відомостей про атмосферу планети й метеорологічні явища, а також зробить стереофотографії поверхні Марса.

У часописі Science опубліковані результати досліджень американських учених, які вважають, що вода на древньому Марсі була занадто солоною для виживання мікроорганізмів. Принаймні, для виживання мікроорганізмів, відомих у цей час на Землі. Як відомо, бактерії можуть пристосовуватися до різних умов середовища й на Землі виявлені як в арктичних льодах, так і в глибинах океану. Однак бактерії не можуть жити в дуже солоних розчинах.

Учені з Гарвардського університету й Університету штату Нью-Йорк проаналізували солі, що присутні на поверхні Марса. У районі Полуденної рівнини орбітальний апарат «Оппортьюніті» виявив запаси води, а про наявність колись води в кратері Гусєва свідчать дані марсоходу «Спірит». Проведені аналізи доводять, що ця марсіанська вода була від десяти до ста разів солонішою, ніж вода в океанах Землі. Крім того, води Марса характеризуються підвищеною кислотністю. Все це, на думку американських учених, робить марсіанські водойми зовсім не придатними для виживання бактерій земного типу.

Агентство NASA опубликовало обширную серию сников, сделанных камерой зонда «Феникс», в том числе 360-градусную панораму окружающего рельефа. На некоторых снимках виден автоматический манипулятор, развёртывание которого прошло без особых проблем, хотя и с задержкой в связи с временной потерей связи с зондом.

Кроме того, зонд передал на Землю первые замеры, выполненные инструментом Lidar (light detection and ranging instrument), предназначенным для анализа пыли в марсианской атмосфере и передал на Землю вторую свою метеосводку. В целом марсианская погода в окрестностях зонда существенных изменений не претерпела: температурный диапазон составил -80… -30°C, как и в первый день, когда зонд передал первую метеосводку. Что касается пыли, то она сосредоточена в основном на высоте примерно 3,5 км.

В ближайшее время манипулятор зонда должен будет взять пробы марсианского грунта. Исследовательское оборудование, установленное на зонде, проанализирует его состав, что, вероятно, позволит определить, могла ли в принципе такая почва содержать когда-либо живые микроорганизмы.

Источник: science.compulenta.ru

Как сообщает NASA, началось развёртывание автоматического манипулятора зонда «Феникс». Проблемы со связью, вызванные внезапным отключением УВЧ-передатчика на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter, устранены, команды с Земли передаются через другой орбитальный аппарат – Mars Odyssey.

Развёртывание манипулятора будет осуществляться в семь этапов. Если всё пройдёт по плану, то уже примерно через сутки «Феникс» сможет приступить к бурению горных пород рядом с местом своей посадки.

Стоит заметить, что «Феникс» также прислал несколько цветных снимков, выполненных с помощью стереокамеры Surface Stereo Imager. Как специально отмечает пресс-служба NASA, цветное «видение» этой камеры несколько отличается от человеческого, так что даже после калибровки цветности (специально для этого на корпусе зонда, в поле видимости камеры, располагаются контрольные цветовые «мишени») цвета в некоторой степени остаются условными.

Один из этих снимков – в полном разрешении – доступен здесь.

Добавим, что участники программы «Феникс» ведут хронику своей работы на ресурсе Twitter.